ELS CONDIMENTS I LES ESPÈCIES

Anomenem condiments els elements que serveixen als cuiners i cuineres per preparar, reforçar o millorar els aliments que intervenen en l’elaboració d’un plat. Podem considerar que són condiments bàsics: els greixos, certes substàncies dolces, les espècies, les herbes i plantes aromàtiques, el vinagre i la sal i tots aquells recursos que la indústria alimentària aporta mitjançant la manipulació de productes naturals.

Conseqüentment, doncs, entenem per condiment qualsevol preparació que contingui un o més d’un dels productes anteriors i que serveixi per estovar o donar gust a ingredients durant un cert temps, abans, durant o després de cuinar-los: escabetxos, adobs o marinades, vinagretes, picades, fondos o fumets, salses, etc.

Aquí, doncs, tractarem d’explicar els condiments més usuals que utilitzem a la nostra cuina (s’anomeni mediterrània, sud europea o peninsular) com si d’una guia es tractés i amb la dificultat que comporta l’haver de nombrar-los tots sense deixar-nos-en cap. Per ordenar les explicacions els agrupem de la següent manera:

-Les espècies (llavors, arrels, etc.)
-Herbes i plantes aromàtiques (fulles, tiges, llavors, arrels, flors, etc.)
-Condiments compostos preparats (el curri indi, les herbes de Provença, etc.)
-Productes manipuladors del gust: la sal, el vinagre, els succedanis, etc.
-Productes naturals obtinguts mitjançant processaments (assecatge, concentració, etc.): all, ceba, cebollí, api, pebre vermell, cubets concentrats de carn o peix, etc.

Altres substàncies considerades com a bases per condimentar ja han estat tractades en altres capítols:

-Grasses vegetals i animals (olis, llards, llets, mantegues) a [Productes naturals i derivats]
-Dolços (mel, sucre, xocolata, edulcorants naturals) a [Productes naturals i derivats]
-Vins a [Les begudes]
-Formatges i patés a [Entrants i delicadeses]
-Salses i adobs a [Les salses]
-Confitures i melmelades a [Les conserves]